Иркутск расположен в Восточной Сибири, на берегу реки Ангара. Основан в 1661 году казаками под руководством Якова Похабова как острог на месте слияния рек Иркут и Ангары. В 1686 году деревянная крепость была преобразована в город.
Рядом с Иркутском находится одно из главных природных достояний России — озеро Байкал, самое глубокое озеро в мире. Вода Байкала необычайно прозрачна. Байкальский лед также очень прозрачен и достигает в толщину 1,5-2 метра.
Животный мир Байкала насчитывает около 2600 видов, из них примерно 1000 обитают только на Байкале. Среди них рыба омуль и байкальская нерпа — единственный вид тюленя, живущий в пресной воде.